在物流系統(tǒng)中，要處理的對象絕大部分是件雜貨，貨物的形狀各異、大小不一。為了實現(xiàn)機械化、自動化，提高物流系統(tǒng)的作業(yè)效率，首先必須把貨物歸總成整齊劃一的作業(yè)單元。
 
木托盤作為集裝單元化的器具，能將零散的貨物歸置成規(guī)格統(tǒng)一、具有一定體積和重量的貨物單元。托盤貨物單元形狀規(guī)則、具有足夠的體積和重量，可以用叉車進行裝卸搬運而大大提高作業(yè)效率;可以利用單元貨格式貨架進行保管存儲，提高倉庫的容積效率;也可直接裝進集裝箱或以其他運輸設備載運?？傊斜P的廣泛應用可以大大提高整個物流系統(tǒng)作業(yè)效率，有效降低物流成本，使物流系統(tǒng)能夠更加順暢地運行。
 
托盤作業(yè)不僅能顯著提高裝卸作業(yè)效率，同時使倉庫建筑的形式、船舶的構造、鐵路及其他運輸方法、裝卸設施以及管理組織都發(fā)生巨大的變化。在貨物包裝方面，促進了包裝的規(guī)格化和模數(shù)化，甚至對裝卸以外的一般生產(chǎn)活動方式也都產(chǎn)生顯著的影響。有資料顯示，除高級工廠外，物料搬運費平均占生產(chǎn)成本的40%。托盤作業(yè)是迅速提高搬運效率和使材料流動過程計劃化的有效手段，在降低生產(chǎn)成本和提高生產(chǎn)效率方面起著巨大的作用。
 
一般認為，一個國家的托盤擁有總量是衡量其物流現(xiàn)代化水平的標志之一。據(jù)資料介紹:美國擁有托盤15億～20億個，日本7億～8億個。我國無確切統(tǒng)計，初步調(diào)查大約是1億多個。從這一點來看，我國物流現(xiàn)代化還有很大的發(fā)展余地。
 
但是，木托盤必須合理使用才能發(fā)揮其效能。在高效率的現(xiàn)代物流系統(tǒng)中，托盤貨物單元應該作為一個整體，從源頭直至最終的用戶過程中始終保持不變，實行托盤作業(yè)一貫化，才能發(fā)揮托盤作業(yè)的優(yōu)越性。如果在中途反復倒換托盤，就會造成人力浪費，而且貨物容易受到損傷，從而增加了產(chǎn)品的流通成本，降低了產(chǎn)品在市場中的競爭力。實行托盤作業(yè)一貫化最大的難題在于托盤的回收。所以解決托盤的回收問題，建立托盤循環(huán)使用系統(tǒng)，是物流界需要研究解決的問題。
 
在發(fā)達國家，采用建立托盤共用系統(tǒng)的方法來解決上述問題。托盤共用系統(tǒng)的建立可以有效地實施托盤作業(yè)一貫化，合理使用托盤，顯著提高物流系統(tǒng)的效率和降低物流成本。使用托盤的企業(yè)不必購買大量托盤，不僅免去了存放、管理和維修托盤的麻煩，而且更為經(jīng)濟。建立托盤共用系統(tǒng)可以節(jié)約三分之一左右的托盤，由于托盤數(shù)量巨大而且使用壽命有限，因此經(jīng)濟效益十分顯著。 　　
 
此外，現(xiàn)在90%左右的托盤是木制的，一棵成材大樹只能制6個標準托盤，節(jié)約托盤對于保護森林自然資源也很有意義。發(fā)展托盤事業(yè)可以促進托盤制造業(yè)和相關機械制造業(yè)的發(fā)展，代用材料的研究也會促進新材料的發(fā)展?？傊就斜P 共用系統(tǒng)是實行托盤作業(yè)一貫化的組織保障。為了我國經(jīng)濟持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展，實現(xiàn)物流現(xiàn)代化，降低物流成本，必須盡快建立我國托盤共用系統(tǒng)。